Za nekoliko dana, Južnoafrikanci bi se mogli suočiti s nacionalnom blokadom ako broj potvrđenih zaraza koronavirusom nastavi rasti.

Zabrinutost je da bi moglo biti više zaraženih u zajednici koje nisu otkrivene zbog načina na koji se provodi testiranje na virus. Južnoafrička Republika mogla bi se pridružiti Italiji i Francuskoj ako mjere koje je naveo predsjednik Cyril Ramaphosa ne obuzdaju porast broja zaraženih. U petak je ministar zdravstva Zweli Mkhize objavio da je zaraženo 202 Južnoafrikanca, što je porast od 52 u odnosu na prethodni dan.

„Ovo je gotovo udvostručen broj u odnosu na prethodni dan i to ukazuje na rastuću epidemiju“, rekao je profesor Alex van den Heever, voditelj studija administracije i upravljanja sustavima socijalnog osiguranja na Wits School of Governance. „Problem je bila pristranost u procesu testiranja, jer su odbijali ljude ako nisu ispunjavali kriterije. Vjerujem da je to ozbiljna pogreška u procjeni i da u biti zatvaramo oči pred mogućim infekcijama u zajednici.“

Kina, rekao je Van den Heever, započela je s velikim zatvaranjima kada je svjedočila brzoj eskalaciji između 400 i 500 novih slučajeva dnevno.

„I mogli bismo, ovisno o našem vlastitom broju, biti četiri dana udaljeni od toga“, rekao je Van den Heever.

„Ali ako bismo vidjeli 100 do 200 zaraženih u zajednici dnevno, vjerojatno bismo morali pojačati strategiju prevencije.“

Bruce Mellado, profesor fizike na Sveučilištu Wits i viši znanstvenik u iThemba LABS-u, i njegov tim analiziraju velike količine podataka kako bi razumjeli globalne i južnoafričke trendove u širenju koronavirusa.

„Suština je u tome da je situacija vrlo ozbiljna. Širenje virusa nastavit će se sve dok ljudi ne budu obraćali pažnju na preporuke vlade. Problem je ovdje u tome što ako stanovništvo ne poštuje preporuke koje je izdala vlada, virus će se proširiti i postati masovan“, rekao je Mellado.

„Nema sumnje u to. Brojke su vrlo jasne. Čak i u onim zemljama koje imaju neku razinu mjera, širenje je vrlo brzo.“

Ovo se događa nakon što je pet osoba koje su pohađale crkvu u Slobodnoj državi testirano pozitivno na virus. Petero su bili turisti, ali Ministarstvo zdravstva priprema se testirati gotovo 600 ljudi. Van den Heever je rekao da su do sada uvedene mjere bile dobre u sprječavanju širenja virusa, uključujući zatvaranje škola i sveučilišta. Školska djeca su se u prošlosti smatrala pokretačem zaraze gripom.

No dok je Mkhize rekao da postoji mogućnost da će se između 60% i 70% Južnoafrikanaca zaraziti koronavirusom, Van den Heever je istaknuo da bi se to vjerojatno dogodilo samo ako se ne poduzmu mjere za borbu protiv pandemije.

Glasnogovornik Ministarstva zdravstva Popo Maja rekao je da će, ako dođe do nacionalne karantene, to objaviti Mkhize ili predsjednik.

„Vodimo se definicijom slučaja kako je sadržana u Međunarodnim zdravstvenim propisima po jedinici Svjetske zdravstvene organizacije“, rekla je Maja.

Ali ako bi se broj zaraženih u zajednici povećao, to bi značilo da bi bilo potrebno identificirati vektora virusa. To bi mogli biti taksiji, što bi značilo čak i zatvaranje taksija, pa čak i postavljanje barikada na cestama kako bi se provela zabrana, rekao je Van den Heever.

Iako postoji strah da će stopa zaraze nastaviti rasti, ekonomisti upozoravaju da gospodarstvo čeka težak udarac, posebno tijekom karantene.

„Posljedice mjera za rješavanje koronavirusa sigurno će imati značajan, negativan učinak na Južnu Afriku“, rekao je dr. Sean Muller, viši predavač na Ekonomskom fakultetu Sveučilišta u Johannesburgu.

„Ograničenja putovanja negativno će utjecati na turističku i ugostiteljsku industriju, dok će mjere socijalnog distanciranja posebno negativno utjecati na uslužnu industriju.“

„Ti negativni učinci će zauzvrat negativno utjecati na druge dijelove gospodarstva (uključujući neformalni sektor) kroz smanjenje plaća i prihoda. Globalni događaji već su negativno utjecali na tvrtke koje kotiraju na burzi i mogli bi imati daljnje učinke na financijski sektor.“

„Međutim, ovo je neviđena situacija, pa ostaje nejasno kako će trenutna lokalna i globalna ograničenja utjecati na poduzeća i radnike.“ „Budući da još nemamo jasnu predodžbu o tome kako će se razvijati situacija javnog zdravstva, ne postoji način da se dođu do pouzdanih procjena opsega utjecaja.“

Karantena bi signalizirala katastrofu, rekao je Muller. „Karantena bi ozbiljno pojačala negativne učinke. Ako bi utjecala na proizvodnju i opskrbu osnovnim dobrima, to bi moglo stvoriti i društvenu nestabilnost.“

„Vlada mora biti izuzetno oprezna u balansiranju mjera poduzetih za sprječavanje širenja bolesti s potencijalnim negativnim ekonomskim i društvenim posljedicama tih mjera.“ Dr. Kenneth Creamer, ekonomist sa Sveučilišta Wits, složio se.

„Koronavirus predstavlja vrlo stvarnu prijetnju južnoafričkom gospodarstvu koje već bilježi nizak rast i rastuću razinu siromaštva i nezaposlenosti.“

„Moramo uravnotežiti medicinski imperativ pokušaja usporavanja širenja koronavirusa s ekonomskim imperativom pokušaja održavanja poslovanja i dovoljne razine trgovine i plaćanja, životne snage gospodarske aktivnosti.“

Ekonomski stručnjak Lumkile Mondi smatra da bi se tisuće Južnoafrikanaca mogle suočiti s gubitkom radnih mjesta. „Gospodarstvo Južnoafričke Republike prolazi kroz strukturne promjene, digitalizacija i ljudski kontakt bit će manji nakon krize. To je prilika za trgovce, uključujući benzinske postaje, da prijeđu na samousluživanje, uništavajući pritom tisuće radnih mjesta“, rekao je Mondi, viši predavač na Fakultetu ekonomije i poslovnih znanosti na Sveučilištu Wits.

„To će također utrti put novim oblicima zabave na mreži ili putem TV ekrana s kauča ili kreveta. Nezaposlenost u Južnoj Africi bit će u gornjim tridesetima nakon krize, a gospodarstvo će biti drugačije. Za ograničavanje gubitka života potrebni su karantena i izvanredno stanje. Međutim, ekonomski utjecaj produbit će recesiju, a nezaposlenost i siromaštvo će se produbiti.“

„Vlada mora igrati puno veću ulogu u gospodarstvu i posuđivati ​​od Roosevelta tijekom Velike depresije kao poslodavca u krajnjoj nuždi za podršku prihodima i prehrani.“

U međuvremenu, dr. Nic Spaull, viši istraživač na odjelu za ekonomiju Sveučilišta Stellenbosch, rekao je da iako su glasine o tome da će učenici i studenti morati ponavljati razred ako se pandemija još više proširi u Južnoj Africi vrlo malo vjerojatne, škole se vjerojatno neće otvoriti nakon Uskrsa kako se očekivalo.

„Ne mislim da je izvedivo da sva djeca ponavljaju razred. To bi u osnovi bilo isto kao reći da će sva djeca biti godinu dana starija za svaki razred i da ne bi bilo mjesta za nove učenike. Mislim da je trenutno veliko pitanje koliko će dugo škole biti zatvorene. Ministar je rekao do poslije Uskrsa, ali ne vidim da će se škole ponovno otvoriti prije kraja travnja ili svibnja.“

„To znači da moramo smisliti planove kako će djeca dobivati ​​obroke, s obzirom na to da 9 milijuna djece ovisi o besplatnim školskim obrocima. Kako možemo iskoristiti to vrijeme za obuku učitelja na daljinu i kako osigurati da djeca i dalje mogu učiti čak i dok su kod kuće.“

Privatne škole i škole koje naplaćuju školarinu vjerojatno neće biti toliko pogođene kao škole koje ne naplaćuju školarinu. „To je zato što postoji bolja internetska veza u kućama tih učenika, a te škole će vjerojatno također osmisliti planove za nepredviđene situacije s učenjem na daljinu putem Zooma/Skypea/Google Hangoutsa itd.“, rekao je Spaull.